Gottlund-valokuvakilpailu ammentaa innoituksensa Carl Axel Gottlundista (1796–1875), suomen kielen puolustajasta, luovasta kirjoittajasta ja aktiivisesta tiedonvälittäjästä.
Vuonna 2026 Carl Axel Gottlundin syntymästä tulee kuluneeksi 230 vuotta. Onkin hyvä hetki pysähtyä muistamaan hänen vaikutustaan suomalaisen kielen, kirjallisuuden ja kulttuurihistorian rakentajana.
Gottlund tunnetaan erityisesti suomen kielen kehittäjänä ja uudissanojen tekijänä – hänen sepittämänsä sana “toimittaja” on yhä käytössä. Hän ymmärsi myös julkaisutoiminnan merkityksen ja perusti elämänsä aikana useita lehtiä.
Jo nuorena Gottlund yhdisti kielen, tarinankerronnan ja ajankuvan rohkealla tavalla. Hänen varhaisissa teksteissään Juva näyttäytyy mielikuvituksen näyttämönä. Pitäjän suuret talot muuntuivat tarinoissa kaupungeiksi ja valtakunniksi, ja paikalliset seurapiirit seikkailivat kreiveinä, prinsseinä ja prinsessoina. Esimerkiksi Partalan kuninkaankartano sai Gottlundin mielessä aivan uuden roolin, ja myös muut Juvan paikat muuntuivat kertomuksissa kaukaisiksi, romanttisiksi kohteiksi.
Aikuisena Gottlund laajensi toimintansa Juvaa laajemmalle ja ryhtyi sanomalehtimieheksi ja kustantajaksi. Hän julkaisi vuonna 1846 Helsingissä ilmestyneen Suomalainen-lehden, jota pidetään pääkaupungin ensimmäisenä suomenkielisenä sanomalehtenä. Lehti joutui pian sensuurin kohteeksi ja lakkautettiin, mutta Gottlund jatkoi sitkeästi julkaisutoimintaa Suomi-nimisellä lehdellä ja kirjoitti myöhemmin myös Työmiehen ystävä -lehteen.
Gottlundille kieli oli ennen kaikkea itseilmaisun väline. Hän oli poikkeuksellisen tuottelias kirjoittaja, ja hänen laaja aineistonsa on tallennettuna Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran arkistoihin. Gottlundin kynä oli terävä ja mielipiteet vahvoja – joskus keskustelunavaukset muuttuivat kärjekkäiksi kannanotoiksi. Silti hänen elämäntyönsä ytimessä oli ajatus siitä, että oma kieli ja oma ääni ovat arvokkaita ja puolustamisen arvoisia.
Gottlund-valokuvakilpailu jatkaa tätä perinnettä nykykulttuurin keinoin. Kilpailu kutsuu tekijöitä tulkitsemaan vuosittain vaihtuvaa teemaa ja tuomaan näkyväksi oman näkökulmansa – kuvin, omalla äänellään.
